La pubertad, adolescencia inicial o adolescencia temprana es la primera fase de la adolescencia y de la juventud, normalmente se inicia a los 10 años en las niñas y 11 años en los niños y finaliza a los 14 años.[1] [2] En la pubertad se lleva a cabo el proceso de cambios físicos en el cual el cuerpo del niño o niña se convierte en adolescente, capaz de la reproducción sexual.[3]
El crecimiento se acelera en la primera mitad de la pubertad, y alcanza su desarrollo al final. Las diferencias corporales entre niños y niñas antes de la pubertad son casi únicamente sus genitales.[4] Durante la pubertad se notan diferencias más grandes en cuanto a tamaño, forma, composición y desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del cuerpo. Las más obvias son las características sexuales secundarias. En sentido estricto, el término «pubertad» se refiere a los cambios corporales en la maduración sexual más que a los cambios psicosociales y culturales que esto conlleva.
La adolescencia es el período de transición psicológica y social entre la niñez y la vida adulta. La adolescencia abarca gran parte del período de la pubertad, pero sus límites están menos definidos, y se refiere más a las características psicosociales y culturales mencionadas anteriormente.
Pubertad en la mujer o
femenina
En la pubertad de las niñas y los niños la hormona dominante en su
desarrollo es el
estradiol, un estrógeno. Mientras el estradiol promueve el crecimiento
de mamas y del útero, es también la principal hormona conductora del crecimiento puberal y
de la maduración epifiseal y cierre.5 Los niveles
de estradiol suben más temprano o quedan más tiempo6 en mujeres que en hombres.
Los cambios físicos en niñas son:
- Crecimiento de
El
vello púbico es por lo general la cuarta manifestación de la
pubertad. También se le refiere como pubarquia, y los vellos se pueden ver por primera vez alrededor de los labios. En alrededor del 15% de las niñas el vello púbico aparece aún antes de
que los senos empiezen a desarrollarse.
- Cambios en la
La membrana mucosa de la vagina también cambia en respuesta de los
niveles ascendentes de estrógenos, engordando y adquiriendo un color rosáceo.
- Inicio de la
El primer
sangrado menstrual, también conocido como menarquía aparece alrededor de los 12 a los 16 años (en
promedio). Los periodos menstruales al inicio casi nunca son regulares y
mensuales durante los primeros años.8 La
ovulación es necesaria para la fertilidad y puede o no presentarse en los
primeros ciclos.
- Cambio en la forma pélvica, redistribución de la
Durante este periodo, también en respuesta a los niveles ascendentes de
estrógeno, la mitad inferior de la
pelvis se ensancha (proveyendo un canal de nacimiento más ancho). Los tejidos adiposos aumentan a un mayor
porcentaje de la composición corporal que en los varones, especialmente en la
distribución típica en las mujeres de las mamas,9 caderas,
brazos y muslos. Esto produce la forma corporal típica de la mujer.10
- Crecimiento de vello facial y corporal.
En los años y meses posteriores a la aparición del vello púbico.
11 otras áreas
de la piel desarrollan vello más denso aproximadamente en la secuencia siguiente:
vello axilar, vello perianal, vello encima de los labios y vello periareolar. Vello estimulado en
mayor parte por los estrógenos y completado por los androgenos.
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