Para otros usos de este término, véase
La novela es una obra
literaria en
prosa en la que se narra una acción fingida en todo o en parte, y cuyo fin es
causar placer estético a los lectores. Con la descripción o pintura de sucesos
o lances interesantes, así como de caracteres, pasiones y costumbres. La
vigesimotercera edición del Diccionario de la lengua española de la RAE
la define de manera más general como una "obra literaria narrativa de
cierta extensión" y como un "género literario narrativo que, con
precedente en la Antigüedad grecolatina, se desarrolla a partir de la Edad
Moderna".1 La novela
se distingue por su carácter abierto y su capacidad para contener elementos
diversos en un relato complejo. Este carácter abierto ofrece al autor una gran
libertad para integrar personajes, introducir historias cruzadas o subordinadas
unas a otras, presentar hechos en un orden distinto a aquel en el que se
produjeron o incluir en el relato textos de distinta naturaleza: cartas,
documentos administrativos, leyendas, poemas, etc. Todo ello da a la novela
mayor complejidad que la que presentan los demás subgéneros narrativos.
Las bases de una novela son
las siguientes:
- Una narrativa extensa: las novelas tienen, generalmente, entre
60,000 y 200,000 palabras, o de 300 a 1.300 páginas o más.
Aquí radica la diferencia con
el
cuento y el relato. Existe una zona difusa entre cuento y novela que no es posible separar
en forma tajante. A veces se utiliza el término nouvelle o novela
corta para designar los textos que parecen demasiado cortos para ser novela
y demasiado largos para ser cuento; pero esto no significa que haya un
tercer género (por el contrario, duplicaría el problema porque entonces habría
dos límites para definir en lugar de uno).
Hay otras diferencias entre
novela y cuento: la novela aparece como una trama más complicada o intensa, con
mayor número de personajes que además están más sólidamente trazados, ambientes
descritos pormenorizadamente, etcétera.
- Es de
- En
- prosa, lo
que la separa de los relatos ficticios extensos en forma rimada. No
obstante, Eugenio
Oneguin, de Aleksandr
Pushkin, se considera una novela, aunque está en verso.
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