El
Calmecac (del náhuatl calli 'casa', mecatl 'morador' y -c 'lugar') era la
escuela para los hijos de los nobles aztecas. En esta escuela se les entrenaba
para ser sacerdotes, guerreros de la élite, jueces, senadores, maestros o
gobernantes, educándolos en historia, astronomía y otras ciencias, la medición
del tiempo, música y filosofía, religión, hábitos de limpieza, cuestiones de
economía y gobierno, y sobre todo, disciplina y valores morales. La escuela
funcionaba como un internado, donde los jóvenes vivían, dormían y comían. Los
aspirantes a guerreros de la élite o a gobernantes recibían más entrenamiento
militar y sobre asuntos de economía y gobierno. Los jóvenes de los nobles eran
educados en casa cuando pequeños, pero a cierta edad, que diversos autores
asignan entre 7 y 15 años de edad, entraban a vivir en el calmécac. Hacían
penitencia y auto sacrificio, usando espinas de maguey, ayunaban frecuentemente
y practicaban la abstinencia. Además usaban ropa ligera para desarrollar el
control de sus cuerpos contra el frío. Trabajaban duro durante el día, y
pasaban en vela muchas noches en rituales de purificación.
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