La Venta de La Mesilla

 (conocida como Gadsden Purchase en Estados Unidos) es una región de 76.845 km² del actual sur de Arizona y el suroeste de Nuevo México que fue comprada a México por los Estados Unidos en un tratado firmado entre el presidente estadounidense Franklin Pierce que lo firmo el 24 de junio de 1853 y el dictador mexicano Antonio López de Santa Anna que lo firmo el 13 de diciembre de 1853 y ratificado por el Senado de los Estados Unidos el 25 de abril de 1854. La compra incluyó las tierras al sur del Río Gila y al oeste del Río Bravo y fue hecha con el propósito de la construcción de un ferrocarril transcontinental a lo largo de la ruta del sur de los Estados Unidos. Soluciono también los problemas fronterizos pendientes después del Tratado de Guadalupe-Hidalgo que puso fin a la Guerra Mexicano-Estadounidense.

Las empresas sureñas estadounidenses pensaron que un ferrocarril que uniera al Sur con la costa del Pacífico ampliaría las oportunidades de comercio, pero la topografía de la zona sur de la Cesión Mexicana era demasiado montañosa para permitir una ruta directa. Los sureños vieron que, para evitar las montañas, una ruta con un término al sureste necesitaría pasar por el sur, en lo que entonces era territorio mexicano.

El Presidente Estadounidense Franklin Pierce, fuertemente influenciado por Secretario de Guerra Jefferson Davis, vio una oportunidad para adquirir terrenos para el ferrocarril, así como la adquisición de otros importantes territorios del norte de México entre los que figuraban los estados de Sonora, Chihuahua y la Península de Baja California, pero en México se opusieron a la venta de todo ese territorio. En los Estados Unidos, el debate sobre el tratado involucró el conflicto sobre la esclavitud, poniendo fin a los avances en la planificación o construcción de un ferrocarril transcontinental antes de la Guerra Civil Estadounidense. En enero de 1845 Asa Whitney del estado de Nueva York presentó al Congreso de los EE.UU. el primer plan para construir un ferrocarril transcontinental, el Congreso ignoro su propuesta, pero una convención comercial en 1845 en Memphis abordó la cuestión. Fue James Gadsden de Carolina del Sur, que influyó en la convención y recomendó una ruta sur para el ferrocarril propuesto, que comenzaría en Texas y terminaría en San Diego o Mazatlán. Los sureños esperaban que esta propuesta garantizaría la prosperidad del sur.^[1]

Teniente James Gadsden de Carolina del Sur.

Gadsden llegó a ser presidente de la South Carolina Canal and Rail Road Company en 1839; una década más tarde, la empresa había previsto la ampliación de la pista al oeste de Charleston. Gadsden quería conectar todos los ferrocarriles del sur en una red transversal,^[2] le preocupa que el aumento de la construcción del ferrocarril en el Norte estaba desplazando el comercio de madera, productos agrícolas y productos manufacturados de la ruta norte-sur. Otros sureños abogaban por la diversificación del comercio y la independencia de los